签收后的头24小时：四件事和三件不要做的事
法院文件送到公司时，前台或保安往往不知道那是什么，签了字随手放在一边，三周后才被发现。第一件事是把签收事实固定下来：谁签收的、职务是什么、哪天几点、送达人是谁、送来的文件一共几份几页。信封、送达回证副本都留着。第二件事是把全套文件完整扫描，当天发给公司负责人和律师；起诉状后面的附件不要漏，那是对方的证据清单。
第三件事是启动内部授权。公司不是自然人，谁代表公司应诉、谁签答辩状上的核实声明、谁出庭作证，都需要董事会决议授权，并由公司秘书出具证明。董事不齐、公司秘书联系不上的公司，这一步会卡住，所以当天就要发起，公司秘书的角色见 公司秘书与司库全解。第四件事是发出文件保全通知：与本案有关的合同、邮件、聊天记录、账目、监控，从现在起不得删除、修改或带离。
三件不要做的事。一，不要因为「送错人了」「公司名字写错了」就置之不理，送达有瑕疵要由律师在程序里提出，而不是自己决定当它不存在。二，不要自己打电话给原告或对方律师「解释一下」，你说的话可能成为对你不利的陈述。三，不要在微信群、社交媒体上评论案件或对方，那可能引出新的诉因，界限见 菲律宾网络诽谤红线。如果公司此前已经与律师失去联系或对其不满，尽快换人，见 律师不作为怎么办。
送达有没有效：公司被告特有的第一道程序问题
对自然人，传票交到本人手里即可。对公司，规则会指定可以代表公司接收传票的人员范围，通常是公司的高层管理人员、公司秘书、法务等；在一定条件下也可以向这些人员的秘书或指定接收人送达，电子方式送达在某些情形下也被允许。具体哪些人签收算数、以什么方式送达算数，以法院现行规则为准，由律师判断。
这件事为什么重要？因为期限从有效送达起算，而且法院对公司取得管辖也以有效送达为前提。如果文件是交给了一个与公司无关的人、送到了一个公司早已搬离的地址、或者公司根本没收到，律师可以在程序中提出异议。但要注意两点：一，提出异议有严格的方式和时间要求，自己随便去法院递个说明或者出庭解释，可能被视为自愿接受管辖，反而把瑕疵「治愈」了；二，即使送达确有问题，原告通常可以重新送达，这只是争取时间，不是让案件消失。
这里暴露出很多中资公司的一个老问题：SEC登记的主要办公地址、营业许可地址和实际办公地址不一致，法院文件送到了旧址或代办机构的注册地址，公司根本不知道自己被告了，等发现时判决已经生效。登记地址要保持更新，变更办法见 变更公司地址与董事；每年向SEC申报的资料里也包含地址和高管信息，见 GIS周年申报。用代办机构地址注册的，务必约定对方收到任何法院或政府文件后当天转交。
谁代表公司：董事会决议、秘书证明、律师与出庭的人
公司应诉有三个角色，不要混在一起。一是授权代表：由董事会决议指定，负责代表公司签署答辩状所需的核实与声明、参加调解和审前会议、在授权范围内决定是否和解。授权范围要写清楚，尤其是和解权限，否则到了调解现场代表说「我要回去问老板」，法院会认为公司没有诚意参与。二是代理律师：公司在法院进行诉讼一般需要由执业律师代理，外国人和公司自己的非律师员工不能代行律师职责，怎么找和核验见 在菲律宾怎么请靠谱律师。
三是证人：真正了解事实的人，可能是经办的销售、财务或仓库主管，不一定是老板。很多中资公司的问题是：了解情况的人不会英文、已经离职或者已经回国。尽早盘点谁知道什么、人在哪、证件和签证状态是否允许其留在菲律宾作证，语言问题见 不懂英文上法庭怎么办。
外籍老板常问：我是法人代表，我本人必须出庭吗？一般的民事案件里，公司由授权代表和律师出面，不必然要求董事长本人到场，但某些程序节点要求当事人或有充分授权的代表亲自出席，缺席会有程序后果。母公司在境外、授权文件要在境外签署的，还涉及文件认证的时间，这一点要在答辩期限内倒排。结论：收到传票的第一周，把授权文件链做出来，比研究案情更急。董事会决议的一般写法可参考 董事会决议的要素与公证。
答辩、调解与案件走向：期限是唯一不能错的东西
民事案件里，被告在规定期限内提交答辩状是核心义务。答辩状不是一封解释信：对起诉状的每一项主张要逐条承认或否认，抗辩理由和反诉通常要在这个阶段一并提出，没提的以后可能不能再提。期限的具体长度以传票记载和法院现行规则为准，律师会告诉你准确的截止日；公司要做的是让律师在截止日前足够早地拿到全部材料。需要延期的，由律师在期限届满前申请，而不是过期后补救。
不答辩的后果是缺席：原告可以申请法院认定被告缺席，之后法院可以在被告不参与的情况下审理并作出判决。缺席判决不是不能救济，但条件严格、成本很高。很多案件在进入审理前要经过法院主持的调解环节；此外，如果合同里有仲裁条款或要求先行协商、调解，律师会评估是否据此提出程序异议，路径比较见 合同纠纷的三条解决路径。
先分清案件类型也很重要。标的较小的金钱请求可能走小额程序，规则完全不同，当事人通常不由律师代理出庭，见 小额法庭怎么用。劳动争议由劳动仲裁机构处理，不是普通法院。刑事控告针对的是自然人，公司本身不坐牢，但签字的董事和经办人可能成为被告，程序见 被起诉之后的保释与刑事程序。收到的如果是检察官办公室的传唤而不是法院传票，那是另一条时间线，同样有严格的答复期限。
董事个人会不会被牵连，公司经营要注意什么
公司是独立法人，原则上公司的债务由公司财产承担，股东和董事不因公司被告而自动承担个人责任。但有几种情形董事个人会被直接列为共同被告：原告主张董事个人有恶意或重大过失、董事为公司债务提供了个人担保、涉及某些法律规定管理人员个人负责的事项、或者原告主张公司只是个人的外壳。如果起诉状里除了公司还列了你个人的名字，你个人也有独立的答辩期限，要分别处理。
外籍董事还多一层担心：会不会影响出入境和签证。普通民事案件本身一般不限制出境，但刑事案件、或者法院依申请发出相关命令时情况不同，不要凭印象判断，让律师核实后再安排行程。临时决定「先回国避一避」往往是最坏的选择：民事案件照常进行并缺席判决，刑事案件则可能演变成更严重的身份问题。有外籍员工牵涉其中的，通过 签证与人力合规服务 评估签证续期是否受影响。
经营层面，被诉期间要注意四件事。一，不要转移或处分与争议相关的资产，这可能被对方用来申请保全措施或另行追责。二，财务上如实评估或有负债，审计师会问。三，对客户和合作方口径统一，不主动扩散也不否认事实。四，重大合同、银行授信、政府投标里常有「是否涉及未决诉讼」的披露条款，漏报是独立的违约。如果败诉后不履行，对方会启动执行程序，从对方视角看执行是怎么回事见 判决执行的真实路径。
让公司不再「被告了都不知道」：日常做法与易行能做什么
被诉无法完全避免，但「因为程序失误而输」可以避免。一，地址与收件：SEC、营业许可、税务登记上的地址一致且真实可达；前台和保安知道法院和政府文件要当场登记、当天上报，可以做一本收件登记簿。二，授权链常备：董事和公司秘书的任职保持有效，能在几天内出具决议和秘书证明；母公司在境外的，预先了解授权文件认证需要的步骤。
三，合同管理：每份重要合同留签署版原件、往来邮件和履行凭证，争议解决条款事先想清楚。四，收到律师函就当回事：多数诉讼之前都有一封催告函，在那个阶段回应和谈判，成本远低于应诉，见 收到律师函怎么办。五，不同类型的侵害要分开应对：被房东单方收回场地的见 商业租约被提前终止怎么办，被冒名导致公司被牵连的见 公司被冒名行骗怎么办。
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